Du samedi 23 au dimanche 24 janvier 2016

Nous avons quitté Arica, vendredi 22 à 22h… pour un long trajet en bus qui nous emmène à San Pedro de Atacama, où nous arrivons vers 10h du mat’, en ce samedi 23. La faute à un contrôle douanier à 4h du mat, car Arica étant en zone franc, il y a de fréquent contrôles sur ce trajet.

Nous quittons le petit Terminal avec grand plaisir (car dans le bus TurBus une mauvaise odeur durant les dernières heures du trajet émanant des toilettes !) et la première impression c’est la chaleur… il fait très très chaud. Nous sommes abordés par Catherine, vendeuse de sandwichs, guide touristique à ces heures perdues et rabatteuse d’hôtel ! Bon, vu que nous n’avons pas d’hôtel (tous ceux repérés étaient excessivement cher), nous prenons son information avec plaisir et quelques instants après un véhicule vient nous chercher. Ça tombe bien car de toute façon il n’y a pas de taxi ici.

Après avoir laissé nos affaires, pris une bonne douche, direction le centro de San Pedro. Dans la rue principale (Caracoles) des petites boutiques artisanales, des tours opérateurs, des cafés branchés et beaucoup, beaucoup de touristes…. L’endroit ne nous emballe pas franchement…

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La grande difficulté ici c’est de trouver la bonne agencia qui vous proposera des excursions à un prix et une qualité de prestations correctes… car il y en a des dizaines et des dizaines à chaque coin de rues de cette petite ville. Lors de notre desayuno de ce matin, Gautier, un québécois… du Costa-Rica s’est installé à côté de notre table et nous avons comparé les prestations qui lui étaient proposées avec les nôtres. Finalement, nous passerons nous aussi par cette agence, pour 2 excursions. L’une aura lieu ce soir à partir de 16h, l’autre demain matin…départ 4h30.

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Lagunas Cejar, Piedra, Tebinquiche

Rendez-vous à 16h ce samedi 23, devant l’agence Senda Mística. En une petite demi heure, nous atteignons la zone des lagunas et réglons un droit d’entrée assez élevé (17 000 Pesos chilien) aux communautés indigènes Atacameñas qui gèrent l’ensemble des zones.

• Laguna Cejar

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• Laguna Piedra

Une particularité de cette laguna, c’est sa haute concentration de sel et de lithium,.. qui permet de flotter (concentration qui serait plus forte qu’à la mer Morte). Hop, un petit tour dans la laguna et nous ressortons tout blanc, le corps couvert de sel et même la douche prise après ni fera rien…

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• Laguna Tebinquiche

Après s’être arrêté aux Ojos del Salar (deux puits d’eau), nous arrivons à la Laguna Tebinquiche.

Pour patienter jusqu’au coucher du soleil, rien de tel qu’un bon Pisco lemon !!! La boisson nationale au Chile, mais aussi au Perú…

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Geysers El Tatio (4 300 m)

Nous nous sommes levés vers 4h15, car le bus vient nous chercher entre 4h30 et 5h ! Réveil un peu difficile ce matin (en cause : les verres de Pisco lemon d’hier et/ou le trajet de nuit d’avant d’hier qui a été l’un des moins agréable depuis le début de notre périple !!). Un peu avant 5 heure le bus arrive et nous y retrouvons Gautier avec qui déjà hier nous étions aux lagunas.

Vers 6h30, nous arrivons sur le site (et il n’y a pas que notre bus, mais des dizaines et des dizaines de véhicules puisque toutes les agences proposent les mêmes excursions…), et à nouveau un droit d’entrée (5 000 Peso Chilien).

📣 Dans la journée il fait extrêmement chaud (nous sommes dans l’un des déserts le plus aride, le plus sec au monde), par contre la nuit et au petit matin, il fait froid (5/6 degrés max !).

Retour dans les véhicules pour rouler 500 mètres car il semble inconcevable de marcher un tout petit peu !! D’importantes fumerolles émergent à la surface à travers des fissures dans la couche terrestre. D’une température de 85 degrés, elles peuvent atteindre 10 m de haut… C’est entre 6h et 8h du matin, lorsqu’il fait encore frais, qu’elles sont les plus impressionnantes, du fait de l’amplitude entre la température de l’eau et celle extérieure…

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Hier, c’était Pisco lemon au coucher du soleil, aujourd’hui ça sera desayuno face aux geysers… le touriste a faim lorsqu’il se lève à 4h15 du mat’ ! Possibilité aussi d’aller plonger dans des eaux chaudes… mais vous êtes loin d’être seul…

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La suite de la mâtinée se déroule en bus nous permettant de circuler dans cette immensité désertique et d’apercevoir des vigunas, nos premiers !! Mais aussi des « canards », des flamants roses et des viscache, des rongeurs sautant comme des kangourous….

Enfin, il y aura une halte « repas » dans un tout petit village qui propose des brochettes… de lamas, que nous avons laissées bien volontiers préférant de loin la très belle petite église toute blanche en abode et ses petites maisons aux toits en chaume.

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Ensuite, ça sera le retour vers San Pedro, tout en descente puisque située à 2 240 m.

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L’envers du décor…

Toutes ces excursions sont proposées en même temps par des dizaines d’agences véhiculant des centaines de touristes sur les mêmes sites. L’éternel débat de savoir qui en profite…

🚨 Se rendre aux geysers n’est pas sans risque comme malheureusement l’indique ce site : http://eldesiertoflorido.over-blog.com/2015/10/decedee-apres-une-chute-dans-un-geyser-au-tatio.html

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Miam miam et glouglou

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⊙ Bus Tur-bus départ Arica 22h – arrivée San Pedro de Atacama 10h (14 400 Peso Chilien)

⊙ Hostal Martira, calle Palpana 4

 

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À venir… qui s’y frotte se pique…

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